El factor de diferenciació de creixement 8 (GDF-8), també conegut com a miostatina, és una proteïna que juga un paper crucial en la regulació del creixement muscular del cos humà. És membre de la superfamília del factor de creixement transformant beta (TGF-). La miostatina actua com a regulador negatiu de la massa muscular, és a dir, inhibeix el creixement i la diferenciació de les cèl·lules musculars.
La funció principal de GDF-8/miostatina és limitar el creixement del teixit muscular, evitant que els músculs es facin massa grans. La inhibició de la miostatina pot augmentar la massa muscular i la força. Els investigadors i les empreses farmacèutiques han explorat les aplicacions terapèutiques potencials de la modulació dels nivells de miostatina per tractar afeccions associades al desgast muscular, com la distròfia muscular i certs trastorns neuromusculars.
En el context de la millora del rendiment i dels esforços atlètics, hi ha hagut interès a desenvolupar estratègies per bloquejar o inhibir la miostatina per promoure el creixement muscular. Tanmateix, és important tenir en compte que manipular la miostatina per a aquests propòsits és una àrea de recerca complexa i en evolució.
